Misurazione dei riflessi primitivi in bambini con disturbi dell'apprendimento

Il dato è netto, e in parte sorprendente per la sua uniformità: tre riflessi su otto sono presenti in tutti i bambini esaminati, senza eccezione. Nessuno dei 14 bambini del campione risulta privo di riflessi primitivi attivi, sono una presenza sistematica. Questo conferma, con dati di campo, quello che la pratica clinica osserva da tempo in tante altre ricerche: un bambino con difficoltà di apprendimento sta lottando contro un sistema nervoso che continua a generare risposte motorie automatiche e involontarie — quelle stesse risposte che dovevano essersi spente entro il primo anno di vita — mentre tenta di costruire i circuiti più evoluti necessari proprio per l'apprendimento. Le due cose competono per le stesse risorse neurologiche: la maturazione dei sistemi sviluppativi precede e comanda sulla produzione culturale e relazionale, perché è quella che fornisce i mezzi con cui costruiamo la nostra base culturale. Vi è in questa ricerca una cautela necessaria, che gli stessi autori dichiarano: lo studio non ha un gruppo di controllo. Non sappiamo con quale frequenza questi stessi riflessi sarebbero presenti in bambini senza diagnosi di disturbo dell'apprendimento, nella stessa fascia d'età, nello stesso contesto. Il campione è piccolo e locale. I dati documentano una presenza diffusa, non stabiliscono un nesso causale a senso unico. Quello che il lavoro offre, con questo limite tenuto presente, è un cambiamento della domanda. Difronte a un bambino che fatica a scuola, prima di chiederci se è demotivato o se serve più esercizio sulla materia, vale la pena capire se il suo sistema nervoso ha completato il lavoro che doveva fare nei primi anni di vita: integrare funzioni neurologiche e renderle disponibili ai processi di apprendimento. Non sostituisce la valutazione cognitiva o didattica: essendo basante andrebbe posta come prima domanda.