ATLANTIS
Letteratura Scientifica del Fisiosviluppo umano
Effects of sleep duration on neurocognitive development in early adolescents in the USA: a propensity score matched, longitudinal, observational study
Effetti della durata del sonno sullo sviluppo neurocognitivo nei primi anni dell'adolescenza: uno studio osservazionale longitudinale con matching su punteggio di propensione
Yang F.N., Xie W., Wang Z.
Abstract
Studio longitudinale su 8.323 bambini di 9-10 anni, condotto su 21 sedi negli Stati Uniti nell'ambito dell'Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study, il più ampio programma di ricerca sul cervello in sviluppo mai realizzato sulla popolazione pediatrica americana. I partecipanti sono stati classificati in due gruppi in base alla soglia di sonno raccomandata dall'American Academy of Sleep Medicine — 9 ore per notte —accoppiati statisticamente su undici caratteristiche di partenza, tra cui sesso, condizione socioeconomica e stadio di sviluppo puberale, in modo che i due gruppi risultassero equivalenti su tutto tranne che sulla durata del sonno: un gruppo dorme meno di 9 ore per notte, e un gruppo di più.
I bambini con sonno insufficiente mostravano, già alla prima rilevazione, più segnali di disagio comportamentale ed emotivo, prestazioni inferiori nei test cognitivi, un diverso modo di comunicazione tra le aree del cervello e differenze nella struttura cerebrale osservata alla risonanza magnetica. A distanza di due anni questi stessi bambini presentavano ancora lo stesso quadro, con un livello di coerenza molto alto tra le due rilevazioni. Il calo più marcato riguardava le conoscenze acquisite — vocabolario, nozioni, capacità di usare ciò che si è imparato — insieme ad alterazioni nella comunicazione tra la corteccia cerebrale e un'area profonda coinvolta proprio nella regolazione del sonno.
Il disegno a due tempi su un campione di questa scala, con matching statistico su covariate multiple, colloca lo studio tra le evidenze più solide oggi disponibili sull'impatto del sonno nella preadolescenza.
Commentario
Quante volte i tentativi di mandare a nanna i ragazzini ad un'ora decente finisce in un nulla di fatto: il nonno che lascia correre, un genitore che lascia correre mentre l'altro ci prova in tutti i modi, la mamma che viene ignorata dalla figlia, che è si a letto, ma attaccata per ore ad un cellulare. Ognuno ha un'opinione, ma lo sviluppo ha le sue regole e non se le lascia negoziare.
Questo studio fornisce prove e non sono congetture o scuole di pensiero... è fisiologia del nostro sviluppo. I bambini che dormono meno di 9 ore hanno connessioni alterate tra corteccia e gangli della base — il circuito che regola proprio il ciclo sonno-veglia — e quella alterazione, due anni dopo, è ancora presente nello stesso circuito, negli stessi bambini diventati adolescenti. Non è un'impressione dei genitori raccolta a fine giornata. È una risonanza magnetica ripetuta a distanza di due anni sugli stessi soggetti.
L'effetto più marcato colpisce l'intelligenza cristallizzata — vocabolario, conoscenze accumulate, capacità di usare quello che si è imparato — danneggiata il doppio rispetto all'intelligenza fluida. Il figlio brillante e nottambulo che sostiene di cavarsela benissimo con sei o sette ore probabilmente è vero che se la cava, nell'immediato. Il conto lo paga la parte di intelligenza che si costruisce nel tempo, non quella che brilla la sera davanti a uno schermo.
Sotto i dodici anni, nove ore di sonno non sono un'opinione educativa da negoziare in famiglia. Sono la soglia sotto la quale il cervello, due anni dopo, porta ancora un segno e chi ne fa le spese è nostro figlio.
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Pondus (nota a margine)
Studio longitudinale osservazionale, campione ampio (oltre 8000 bambini), matching statistico su 11 covariate, misurazioni ripetute a due anni sugli stessi soggetti. Disegno solido, coerenza alta tra le due rilevazioni. Dopo i due anni lo studio si ferma, per cui non abbiamo dati su eventuali recuperi o peggioramenti.