Scarso senso dell'equilibrio nell'età adulta

Negli adulti il sistema vestibolare poco sviluppato raramente viene preso in considerazione. Non c'è quasi mai qualcuno che dice "ho un problema di equilibrio", poiché nel tempo si impara a compensare così bene che il problema sparisce dalla vista, restando però attivo sotto forma di abitudini, fastidi, o scelte di vita che sembrano solo gusti personali o caratterialità.
C'è l'adulto che in auto odia essere passeggero e lo racconta come una sua caratteristica.
C'è chi non riesce a stare fermo in una conferenza, in una riunione, a teatro, e si racconta come "irrequieto di natura" — ma quel bisogno di muovere le gambe, dondolarsi sulla sedia, alzarsi spesso, può essere lo stesso identico bisogno del bambino che dondola: il sistema cerca movimento per restare regolato, perché da fermo non riceve abbastanza informazione su dove si trova nello spazio.
C'è chi soffre il mal di montagna o il mal di mare più degli altri, chi ha il terrore degli ascensori panoramici o delle scale mobili, chi evita le giostre da adulto, perché gli provocano un malessere sproporzionato rispetto a quello che provano gli altri. Scatta l'ansia, quando in realtà l'ansia è il corpo segnala un disorientamento spaziale reale, e la mente, non sapendolo, lo interpreta come pericolo.
C'è l'adulto che inciampa spesso, che urta gli spigoli dei mobili, che fatica a fare retromarcia con l'auto o a parcheggiare, che si descrive come "negato per lo sport" fin da bambino — e quella goffezza, portata avanti per una vita intera, diventa identità: "sono fatto così", "non sono mai stato portato", quando alla radice c'era semplicemente un sistema che non aveva ricevuto, da piccolo, gli stimoli giusti per maturare la precisione spaziale che serve a muoversi con sicurezza.
E c'è una forma ancora più nascosta: l'adulto che fatica a restare concentrato leggendo un testo lungo, che si stanca prima degli altri davanti a uno schermo, che ha bisogno costante di pause — e che si è raccontato per anni di "non essere portato per lo studio" o di avere "poca pazienza", senza mai sospettare che dietro ci fosse una fatica oculomotoria legata proprio alla stabilità vestibolare, quella che permette agli occhi di restare precisi su una riga mentre la testa è immobile.
Portare avanti per anni un sistema vestibolare che lavora in deficit ha un costo che si accumula. Non è solo fatica fisica — è la fatica costante di fare cose che per gli altri sembrano automatiche: stare in piedi in un mezzo di trasporto affollato, seguire una conversazione in un ambiente rumoroso e caotico, gestire una riunione lunga senza che il corpo cominci a protestare, leggere a lungo, guidare di notte. Ogni volta che il sistema vestibolare non riesce a dare una risposta chiara e automatica, il cervello compensa attivamente, usando risorse attentive ed energetiche che dovrebbero essere disponibili per altro. E quella compensazione, invisibile agli altri, è estenuante.
Nel tempo, questa fatica cronica tende a depositarsi in posti che sembrano lontanissimi dall'equilibrio: l'irritabilità che cresce nel pomeriggio senza un motivo apparente, la difficoltà a tollerare il disordine visivo o il rumore, la sensazione di essere sempre "un passo indietro" rispetto agli altri nella gestione delle situazioni complesse, la tendenza ad evitare ambienti affollati, rumorosi, o situazioni impreviste che richiedono adattamento rapido. Molti adulti con questo tipo di background possono sviluppare stati di stress che si riversano male su se stessi o sugli altri. Cercare "colpevoli" è una attività inevitabile per la mente umana: figli, mariti mogli, parenti, amici, il capo, l'insegnante, il governo ladro.... sono candidati di elezione.
Perché vale la pena capirlo? Perché cambia completamente il punto di vista su se stessi e su cosa ci accade. Il sistema vestibolare, come tutti i sistemi sensoriali, risponde alla stimolazione — a qualunque età, con i tempi che sono suoi, ma risponde. Capire come funziona, riconoscere i sintomi di questa incompleta maturazione, sapere quali movimenti e quali esperienze lo possono far maturare, rimette in mano la fatica da destino... a punto di partenza.