ATLANTIS
Letteratura Scientifica del Fisiosviluppo umano
The Correlation between Retained Primitive Reflexes and Scholastic Performance among Early Elementary Students
La correlazione tra riflessi primitivi non integrati e rendimento scolastico nei bambini della scuola elementare
Feldhacker D.R., Cosgrove R., Feiten B., Schmidt K., Stewart M.
Abstract
Nei bambini della scuola elementare, i riflessi primitivi non integrati sono la norma, non l'eccezione. Questo studio di Feldhacker e colleghi della Creighton University, pubblicato nel 2022 sul Journal of Occupational Therapy, Schools & Early Intervention, ha esaminato 53 bambini a sviluppo tipico tra i 5 e i 7 anni — 24 in classe kindergarten e 29 in prima elementare — sottoponendoli a screening per 7 riflessi primitivi e alla valutazione cognitiva standardizzata Woodcock-Johnson. Il risultato più immediato: il 100% dei partecipanti presentava almeno un riflesso attivo. I più frequenti erano STNR, ATNR destro e ATNR sinistro.
I maschi mostravano una prevalenza complessivamente più alta di riflessi rispetto alle femmine, con differenza statisticamente significativa per l'ATNR destro. Le analisi correlazionali hanno rilevato correlazioni significative e di intensità moderata tra la persistenza dell'ATNR e prestazioni scolastiche più basse in molteplici aree nei maschi. Nei soggetti di sesso femminile e per classe frequentata i risultati sono risultati misti e inconsistenti. Gli autori concludono che la persistenza dei riflessi primitivi dovrebbe essere considerata un fattore contributivo nella valutazione dei bambini con difficoltà scolastiche, sottolineando la necessità di ulteriori ricerche su campioni più ampi.
Commentario
Un bambino di sei anni che fa fatica a copiare dalla lavagna, che scrive in modo irregolare, che perde il filo durante una spiegazione — riceve spesso una valutazione che guarda al linguaggio, all'attenzione, alla memoria. Raramente qualcuno controlla se il suo riflesso tonico asimmetrico del collo è ancora attivo.
Eppure questo studio dice una cosa molto semplice: nella fascia d'età in cui i bambini entrano a scuola, avere almeno un riflesso primitivo non integrato è la condizione universale, non una rarità clinica. Il cento per cento dei bambini esaminati — bambini a sviluppo tipico, senza diagnosi — aveva almeno un riflesso attivo. E tra questi, quelli con ATNR persistente mostravano prestazioni scolastiche più basse in modo statisticamente significativo, soprattutto nei maschi.
L'ATNR è il riflesso che ruota testa e arti in modo coordinato — quando la testa gira a destra, il braccio destro si estende. Se persiste oltre i tempi fisiologici, ogni volta che un bambino guarda la lavagna o il foglio, il suo sistema motorio riceve un segnale che interferisce con la scrittura, la lettura, la coordinazione occhio-mano. Non è distrazione. Non è pigrizia. È un pattern neurologico che non ha completato il suo percorso.
Riconoscerlo cambia il punto di partenza della valutazione — e dell'intervento.
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