Attività vestibolare e sviluppo cognitivo nei bambini: prospettive

Una bambina che ha il mal d'auto, che evita i giochi in movimento, che non riesce a stare su una sedia senza aggrapparsi, o che fatica a orientarsi in spazi nuovi — quella difficoltà può avere radici vestibolari. Lo stesso sistema che governa l'equilibrio costruisce le mappe spaziali del cervello e alimenta la memoria. I segnali vestibolari svolgono un ruolo essenziale nello sviluppo delle rappresentazioni cerebrali del corpo nello spazio e nella navigazione spaziale. Un percorso del sistema nervoso centrale trasmette segnali dai nuclei vestibolari al sistema ippocampale, indispensabile per la memoria episodica e contestuale. La perdita vestibolare in età infantile produce ritardi motori e, nei bambini in età scolare, difficoltà di apprendimento e strategie compensative inadeguate. I problemi di fissazione dello sguardo associati alla disfunzione vestibolare possono causare difficoltà di lettura.