Influenza del sonno sulle funzioni e le strutture cerebrali in bambini e adolescenti: una revisione sistematica

Alle undici di sera è ancora sveglio. Non è che non vuole dormire — è che il sonno non arriva, o arriva e non resta. La mattina dopo c'è scuola: concentrazione zero, irritabile, lento. I genitori pensano allo stress, ai video, alle troppe ore di schermo. Raramente pensano che quello che non succede di notte stia condizionando quello che non succede di giorno. Revisione sistematica di 24 studi peer reviewed su bambini e adolescenti sani tra 1 e 17 anni, con misurazioni tramite neuroimaging e test cognitivi standardizzati. Il sonno insufficiente è associato a riduzione della sostanza grigia, compromissione della connettività funzionale cerebrale e difficoltà nei processi di memoria e regolazione emotiva. Il sonno REM è implicato nello sviluppo delle circuiterie neurali di base e nella plasticità sinaptica; il sonno a onde lente (NREM) supporta il consolidamento della memoria dichiarativa e l'acquisizione del linguaggio. Gli autori concludono che il sonno non è un periodo di riposo passivo, ma un processo attivo e indispensabile per la maturazione neurologica in età evolutiva.