ATLANTIS
Letteratura Scientifica del Fisiosviluppo umano
Measuring Primitive Reflexes in Children with Learning Disorders
Misurazione dei riflessi primitivi in bambini con disturbi dell'apprendimento
Bilbilaj S., Gjipali A., Shkurti F.
Abstract
Questo studio, condotto in Albania su bambini tra i 6 e i 10 anni con diagnosi di disturbo dell'apprendimento, ha misurato la presenza di otto riflessi primitivi usando lo strumento di valutazione sviluppato da Sally Goddard Blythe, direttrice dell'INPP di Chester. I riflessi esaminati sono quelli che normalmente si attivano in utero o subito dopo la nascita e si integrano — cioè cessano di essere dominanti — entro il primo anno di vita: il riflesso di Moro, il Rooting, la Suzione, l'ATNR (riflesso tonico asimmetrico del collo), il TLR (riflesso tonico labirintico), il Palmare, il Galant spinale e lo STNR (riflesso tonico simmetrico del collo).
Il risultato principale è netto: ATNR, TLR e STNR sono presenti nel 100% dei bambini esaminati. Il riflesso di Moro nel 92,8%. Il Galant, il Rooting e il Palmare nel 64,2%. Nessun bambino del gruppo esaminato risulta privo di riflessi attivi. Lo studio non confronta questo gruppo con bambini senza disturbi dell'apprendimento — è un limite dichiarato — ma i dati sono coerenti con quanto emerge dalla letteratura internazionale: nei bambini con difficoltà di apprendimento, la presenza di riflessi primitivi non integrati è sistematica, non occasionale.
Gli autori sottolineano che i disturbi dell'apprendimento non dipendono dal contesto socioculturale né dalle modalità di insegnamento, e che la loro base è neurologica. La presenza di riflessi primitivi attivi oltre la loro età biologica interferisce con la costruzione di nuove vie nervose, e mantiene il sistema nervoso centrale in uno stato di risposta automatica che sottrae risorse ai processi cognitivi superiori — lettura, scrittura, attenzione, calcolo. In altri termini: il bambino non riesce a imparare non perché non voglia, non perché sia pigro o distratto, ma perché una parte del suo sistema nervoso è ancora impegnata a gestire risposte automatiche che avrebbero dovuto concludersi molto prima.
Commentario
Un bambino che non riesce a copiare dalla lavagna, che perde il segno nella riga, che tiene la matita in modo poco funzionale, che si alza continuamente, porta spesso con sé una spiegazione: è dislessico, è iperattivo, ha un disturbo dell'attenzione. Difficilmente ci si chiede se il suo corpo ha completato quello che avrebbe dovuto completare nel primo anno di vita.
I riflessi primitivi non sono un dettaglio tecnico. Sono il primo linguaggio del sistema nervoso — risposte automatiche che permettono al neonato di sopravvivere, di muoversi, di nutrirsi. Quando i riflessi si integrano, cioè quando cessano di essere dominanti, lasciano il posto a movimenti volontari, a posture stabili, a processi cognitivi che possono svilupparsi serenamente e senza queste interferenze. Quando non si integrano, rimangono attivi sotto la superficie — e continuano a richiamare risorse che il cervello in crescita avrebbe bisogno di usare altrove.
Questo studio lo mostra con una chiarezza difficile da ignorare: in un gruppo di bambini con diagnosi di disturbo dell'apprendimento, tutti — senza eccezioni — presentano almeno tre riflessi primitivi ancora attivi. Il riflesso di Moro, quello che nei neonati si attiva a ogni suono improvviso o perdita di equilibrio, è presente nel 92,8% di loro. I riflessi tonici del collo, che nei primi mesi organizzano la postura e il movimento degli arti, non si sono mai ritirati del tutto.
Per un genitore, questo cambia la domanda da fare. Non solo: cosa non riesce a fare mio figlio? Ma anche: cosa sta ancora gestendo, ogni giorno, il suo sistema nervoso — e quanto gli costa? E come posso aiutarlo ad integrare?
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